La Double Cloche Rituelle Bamileke: Un Emblème Culturel et Spirituel

Dans la riche tradition de l'art africain, les objets métalliques tels que les armes, les bijoux et les monnaies sont profondément ancrés dans le patrimoine culturel. Parmi les peuples Bamileke, la métallurgie occupe une place significative, souvent liée à des mythes fondateurs, similaire à la manière dont les forgerons devenaient rois dans certaines cultures africaines. La double cloche, simple dans sa conception mais sacrée, sert d'emblème pour la société Kwifoyn, située près du palais royal. Les baguettes en bois frappant le métal creux annoncent le début des cérémonies, facilitant la communication avec le monde surnaturel, y compris les ancêtres et les divinités. Ces gongs, également objets de prestige, symbolisent le respect et l'autorité parmi les chefs.

Une Place Centrale dans la Musique Traditionnelle

La double cloche, également connue sous le nom de « double gong » ou « cloche jumelée », est un instrument de musique de 10 à 85 cm de taille, essentiel dans l'orchestre de musique traditionnel chez les peuples du Grassland (Bamileke, Bamoun, Nord-Ouest) et les lamidats de la région du Nord au Cameroun. Chaque chefferie possède un jeu de cinq à sept cloches de tailles différentes, émettant tantôt un rythme annonciateur du groupe, tantôt une sorte de langage parlé.

Importance Cultuelle et Historique

Cet instrument a une importance cultuelle non seulement chez les Bamileke mais aussi chez d'autres populations africaines, comme les Kongo. À Bafut, il est appelé Kwèn. On trouvait des doubles cloches dans tous les lamidats peuls, de Banyo à Maroua. Elles sont encore reproduites et dessinées en relief dans les cases-vestibules des chefs (Bénoué et Adamaoua). Les Peuls ont emprunté cet instrument auprès des chefferies mboum et des populations de la Bénoué.

Description et Symbolisme

La double cloche a une grande valeur rituelle, politique, et symbolique. Il existe des versions en simple cloche, mais la double cloche se compose de deux hautes cloches en fer forgé unies par une anse arquée métallique souvent renforcée et embellie par des liens, servant de poignée. Portée tournée vers le haut, elle est frappée avec une tige de bois ou de fer selon le son à produire. Les plus grandes, mesurant de 80 à 85 cm de haut, sont observables dans les chefferies mboum de Mana et de Nganha. À Maroua, lorsque le lamido se déplace, il est précédé par le son de ces cloches.

Un Instrument Sacré et Emblématique

Accessoires de culte, les gongs sont en alliage métallique, quelquefois très décorés et de diverses formes. Ils constituent un instrument sacré et l'emblème d'une des nombreuses sociétés masculines des populations du Grassland (Kwi'fo). Le tintement des baguettes en bois ou métalliques sur le métal creux annonce le début des cérémonies et établit la communication avec les esprits. En tant qu'objet de prestige, la double cloche symbolise le respect dû aux chefs, consolidant ainsi son rôle central dans la culture et les traditions Bamileke.